中國開發利用溫泉歷史悠久，而溫泉旅游則是近些年伴隨著我國社會經濟的快速發展，伴隨著現代化的推進而逐漸興起的旅游項目。中國溫泉旅游從起步至今，二十余年的時間中取得了長足發展，一種全新的溫泉生活方式已經萌芽。溫泉旅游作為一個新興的旅游產業，是體驗經濟、休閑經濟、保健養生的時尚產業，具有文化體驗性、康體養生性、時尚消費性等特點，溫泉旅游蘊涵著極高的商業價值、廣闊的市場前景和極佳的投資潛力，溫泉旅游產業對帶動區域社會經濟發展、促進溫泉旅游資源保護、改善當地自然與社會環境等都有一定的現實作用。

 

  雖然中國對溫泉的認識和利用已有上千年的歷史，但是從旅游的角度認識和研究溫泉還是從改革開放以后才開始的。

 

  一、何謂溫泉旅游

 

  1.定義

 

  學術界對于溫泉旅游的定義尚難以達成統一的認識，我國許多學者在進行溫泉旅游相關研究時，較少提及溫泉旅游的概念，多從溫泉旅游的歷史、溫泉的功能等方面來闡述。通過整理，目前我國業界對溫泉旅游的定義主要有以下幾種：  朱躍東認為，游客以體驗溫泉、感悟溫泉文化為主題，達到溫泉養生、休閑、度假為目的的旅游即為溫泉旅游；  王艷平認為，溫泉旅游是旅游活動的一種，它是利用溫泉開展的一項離開常駐地的余暇活動，是伴隨著社會進步而呈現的一種社會現象；馮威等從溫泉旅游的發展歷史出發，認為溫泉旅游是一種傳統的度假旅游形式，發展歷史比較悠久，在發展的不同階段具有不同的特點；畢斗斗提出，溫泉旅游是適應人們休閑和保健文化需求的一種旅游形式； 筆者較認同綠維創景的觀點：溫泉旅游是以溫泉資源為核心載體，以優美的自然環境、豐富的人文風情、特色的歷史傳統文化、沐浴文化以及優質的服務為支撐，以體驗溫泉、感受文化、康體養生、休閑度假等為目的，集觀光娛樂、康體保健、休閑度假、商務會議、科普教育等一系列與溫泉相關的休閑活動的總稱。

 

  而國外的溫泉旅游是指以感受溫泉沐浴文化為目的，將原先單一療養的物化享受，提升到符合現代消費的文化和精神層面，成為一種以健康為主題，達到養生和休閑效果的時尚體驗旅游。   2.特點二、我國溫泉利用發展階段

 

  第一階段是以“公休療養”形式出現的溫泉療養階段。這個時期的療養院是社會主義計劃經濟時代的產物，主要用于干部、工人、勞動模范等公費或獎勵性康療保健，療養院功能單一，沒有擴大盈利的利益驅動，缺乏吸引顧客的動力，尚不具備溫泉旅游的功能。

 

  第二階段由公費休養性質轉變到休閑度假性質的溫泉沐浴階段。隨著社會主義市場經濟體制的建立、旅游業的發展和醫療制度的改革，人們對休閑、娛樂、保健等旅游需求的逐步增加，部分療養院開始對外開放。該階段的溫泉旅游以室內溫泉為主，休閑因素開始初步融入溫泉開發。

 

  第三階段是以綜合性的旅游休閑活動聚集形成的溫泉度假旅游階段。20世紀90年代以來，隨著我國旅游業逐漸由觀光旅游向休閑度假旅游轉化，以觀光娛樂、休閑度假、保健療養等功能為主的大型綜合溫泉旅游度假區（度假村、度假城）在全國特別是在我國南方地區不斷涌現，溫泉旅游開發開始成為一種熱潮。

 

  第四階段是從休閑旅游為主向溫泉養生度假為主轉變的階段。健康投資作為溫泉旅游的價值所在，已經成為該階段溫泉旅游的一個重要消費理念，其最大的特點是與SPA緊密結合，提供高檔次、專業化的服務項目。

 

  第五階段是溫泉旅游向后現代化階段發展。溫泉旅游發展至今，百花齊放已經初露端倪。精細的市場、人性的服務、專業的產品、溫泉本真的感悟等都是溫泉體驗者的追求。這個階段溫泉發展的最高目標就是生命健康，其康益性、休閑性、文化性、服務性等功能都將加強。

 

  1.第一個階段：溫泉療養階段 時間：新中國成立至改革開發 面向群體：干部或有特殊貢獻的工人  階段特點：公費性質，溫泉開發注重“治療”，而“泡”溫泉是療養的最重要的形式，所以這個階段的溫泉設施上是為“泡”溫泉而設計，也多為室內泡，氣氛上也偏向于醫院。

 

  代表溫泉：

 

  2.第二個階段：溫泉沐浴階段 時間：20世紀80年代至90年代中期  面向群體：在之前的基礎上，增加了許多的商人等高消費階層 階段特點：首先是，“游泳池”加“澡堂子”模式，多為依托療養院建設起來的，也開始嘗試突破“療養”的局限，加入了娛樂休閑因素。其次是，開發規模較小，在建設表現為溫泉室內化，硬件別墅化，但功能單一、雷同，不注重旅游環境的營造。

 

  代表溫泉：

 

  3.第三個階段：溫泉獨家階段  時間：20世紀90年代中期至20世紀末  面向群體：大眾旅游時代的來臨，面向更過闊的大眾群體 階段特點：綜合型的溫泉度假旅游這個時期的溫泉旅游產品開發開始注重環境風格，開發個性化的浸浴，不斷地融入保健康體、休閑文化、娛樂的因素，并結合體育、美食、民俗等，逐漸擴大以溫泉為核心的產品類。

 

  代表溫泉：

 

  4.第四個階段：

 

  時間：21世紀初十年 面向群體：  階段特點：溫泉養生與休閑。吸引了更大更多的資本參與，使建設大型或者超大型主題溫泉度假區成為了可能。不斷地創新服務產品，提供差異化的溫泉服務。除了繼續深入開發保健功能，更加突出休閑因素，更加注重溫泉環境的營造，項目配套設施的完善。