面積約180×l04 krm2，分布在內(nèi)蒙古、新疆、青海、甘肅、寧夏等省區(qū)。由于風(fēng)成沙干擾，長期以來常規(guī)水系沉積物測量和土壤測量效果不佳。1982～1985年，物化探所與內(nèi)蒙古以及青海、新疆物探、化探隊合作進(jìn)行了大規(guī)模試驗(yàn)研究。研究表明（任天樣等，1984）：

  1)干旱荒漠區(qū)主要由三種亞景觀組成：

  ①石質(zhì)山區(qū)及低山丘陵區(qū)；

  ②薄覆蓋的丘陵準(zhǔn)平原及石質(zhì)戈壁區(qū)；

  ③厚覆蓋的礫石戈壁及沙漠。該區(qū)干旱少雨，植被稀疏，日、年溫度變化巨大，風(fēng)大沙多，物理風(fēng)化作用、風(fēng)蝕與風(fēng)積作用、蒸發(fā)蒸騰作用強(qiáng)烈，無地表徑流，地表物質(zhì)以風(fēng)和驟發(fā)性洪水搬運(yùn)作用為主。

  2)區(qū)內(nèi)地表物質(zhì)（水系沉積物和土壤）中風(fēng)成物質(zhì)（包括風(fēng)成沙）主要分布在2mm以下顆粒中。而與礦化有關(guān)的重礦物大部分未從巖屑中分離出來，主要保存在粗顆粒中。因此，在該區(qū)進(jìn)行水系沉積物和土壤測量時，篩取>2 mm的粗顆粒物質(zhì)[一般選（-5～+2）mm或（-10～+0.9）mm]可有效過濾風(fēng)沙干擾，再現(xiàn)異常的原貌。

  3)該地區(qū)年降雨量雖少，但降雨集中，易形成驟發(fā)性洪水，有利于粗顆粒物質(zhì)沿溝谷或河道做較大距離搬運(yùn)。因此在荒漠山區(qū)和低山丘陵區(qū)進(jìn)行地球化學(xué)填圖時應(yīng)以水系沉積物測量為主，采樣密度以1點(diǎn)／(1—4) km2為宜。由于荒漠區(qū)河道竟、辮流多，應(yīng)橫切河道，在有利于粗細(xì)粒物質(zhì)混合堆積處，多點(diǎn)采樣組合。

  4)該區(qū)土壤中鈣積層或鹽積層對許多元素的遷移有屏蔽作用。在地勢起伏較小、薄覆蓋的丘陵準(zhǔn)平原區(qū)進(jìn)行土壤測量時，一般應(yīng)穿透鈣積層或鹽積層，在其下部或在殘積層中取樣。取樣密度1個點(diǎn)／(1～2) km2。

  5)在石質(zhì)戈壁區(qū)，巖屑測量或殘積物測量可獲得滿意效果。

  6)許多干旱荒漠區(qū)都有以基巖裂隙水或風(fēng)化裂隙為主的牧井或泉分布，分布密度一般大約為1個／(5～30) km2。利用這些井、泉進(jìn)行水化學(xué)測量，可以快速圈出有工作遠(yuǎn)景的地區(qū)和重要成礦靶區(qū)。

  7)礫石戈壁和沙漠分布區(qū)，由于礫石和風(fēng)成沙厚達(dá)數(shù)十米，暫無法工作。